Una hernia umbilical es un bulto en el ombligo que aparece cuando parte del contenido del abdomen, casi siempre grasa y a veces un poco de intestino, sale por un punto débil de la pared abdominal. Es muy frecuente en adultos y la mayoría de las veces no es una urgencia. Pero no todas se manejan igual: algunas se pueden vigilar y otras conviene operarlas antes de que den problemas.
- Una hernia pequeña y sin molestias a veces se puede vigilar.
- Si duele, crece o cuesta trabajo regresarla, conviene valorarla para cirugía.
- Si se pone dura, roja o muy dolorosa, o hay vómito: urgencias.
¿Qué es y por qué aparece?
El ombligo es un punto natural de la pared del abdomen. Con los años, o cuando la presión dentro del abdomen aumenta, ese punto puede ceder y formar un orificio por donde sale el contenido. Algunas situaciones que lo favorecen:
- sobrepeso u obesidad,
- embarazos,
- tos crónica o esfuerzo frecuente al levantar peso o al evacuar,
- líquido en el abdomen por enfermedad del hígado.
Lo típico es notar un bulto en el ombligo que crece al toser, al pujar o al estar de pie, y que se reduce o desaparece al acostarse.
¿Cuándo se puede vigilar?
Una hernia umbilical pequeña, que no duele y que regresa sola o con facilidad, en muchos casos se puede vigilar. Vigilar no es olvidarse de ella: significa revisarla en consulta, saber qué señales cuidar y volver si algo cambia.
La decisión depende de tu caso: el tamaño del orificio, tus síntomas, tu peso, otras enfermedades y tus actividades.
¿Cuándo conviene operar?
Se recomienda valorarla para cirugía si:
- duele o molesta,
- crece con el tiempo,
- cuesta trabajo regresarla o ya no regresa por completo,
- afecta tus actividades o tu trabajo.
Una hernia no se cierra sola en el adulto. Las guías internacionales recomiendan reparar las hernias que dan síntomas, de forma programada, antes de que se compliquen.
¿Cuándo es urgencia?
Una hernia puede atorarse y, en casos graves, quedarse sin circulación. Acude a urgencias si la hernia:
- se pone dura y ya no regresa,
- se ve roja, morada o muy dolorosa,
- se acompaña de vómito, abdomen inflamado o de no poder evacuar ni expulsar gases.
En estos casos no esperes a una cita: es una urgencia quirúrgica.
¿Cómo se repara?
La cirugía regresa el contenido a su lugar y cierra el orificio. En la mayoría de los adultos se refuerza la pared con una malla, porque así disminuye la probabilidad de que la hernia vuelva a salir.
- Cirugía abierta: se hace por una pequeña incisión cerca del ombligo. Es la forma más común para hernias pequeñas y medianas.
- Cirugía por laparoscopia: se hace con pequeñas incisiones y una cámara. Se considera sobre todo cuando el orificio es grande, cuando hay varias hernias o cuando hay más riesgo de problemas en la herida, por ejemplo en personas con obesidad.
Cuál conviene en tu caso se decide en consulta, con la exploración y, si hace falta, un estudio de imagen.
¿Cómo es la recuperación?
En general, muchas personas se van a casa el mismo día o al día siguiente. Las primeras semanas se evita cargar peso y hacer esfuerzos fuertes, y se regresa poco a poco a las actividades. Tu cirujano te dará indicaciones precisas para tu caso y para tu tipo de trabajo.
Avisa a tu equipo si después de la cirugía tienes fiebre, dolor que aumenta o cambios en la herida. Puedes repasar las señales de alarma después de una cirugía.
Preguntas frecuentes
¿La faja o el «botón» en el ombligo la curan?
No. Pueden dar comodidad, pero no cierran el orificio. Tampoco se recomienda intentar regresarla con fuerza si no entra.
Tengo obesidad y una hernia, ¿qué va primero?
Depende de los síntomas y del tamaño de la hernia. En algunas personas conviene bajar de peso antes de repararla y en otras no se puede esperar. Lo valoramos juntos.
¿Puede volver a salir después de la cirugía?
Puede pasar, aunque es menos frecuente cuando se usa malla. Cuidar el peso, no fumar y seguir las indicaciones de recuperación ayudan.
Agenda tu valoración
Si tienes un bulto en el ombligo o una hernia que ya te molesta, lo revisamos juntos y te explicamos tus opciones. El Dr. Zanndor del Real, cirujano general y cirujano bariatra, atiende hernias de pared abdominal con cirugía abierta y por laparoscopia. Más información en Hernias.
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Si tu hernia está dura, roja o muy dolorosa, o tienes vómito, no agendes: acude a urgencias.
Fuentes
- Henriksen NA, Montgomery A, Kaufmann R, et al. Guidelines for treatment of umbilical and epigastric hernias from the European Hernia Society and Americas Hernia Society. Br J Surg. 2020;107(3):171-190. doi:10.1002/bjs.11489
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine (NIH). Umbilical hernia repair.
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine (NIH). Hernia.
Contenido informativo; no sustituye la consulta médica. Dr. Zanndor del Real-Romo FACS · Médico cirujano, Tecnológico de Monterrey · Céd. prof. 7857293 · Cirugía General, Céd. esp. 10388131 · Certificado por el Consejo Mexicano de Cirugía General.