El colédoco es el conducto que lleva la bilis del hígado y de la vesícula hasta el intestino. Cuando una piedra que se formó en la vesícula se desplaza y se atora en ese conducto, la bilis ya no fluye bien. A eso se le llama coledocolitiasis. No es lo mismo que tener piedras dentro de la vesícula: es un paso más y necesita atención pronta.
- Una piedra en el colédoco puede tapar el paso de la bilis.
- Ojos o piel amarillos, orina oscura, fiebre o dolor fuerte: hay que revisarse pronto.
- Se trata en dos pasos: sacar la piedra (casi siempre por endoscopia) y quitar la vesícula.
¿Por qué se forma?
En la mayoría de los casos la piedra viene de la vesícula: se forma ahí y luego pasa al colédoco. Por eso es más común en personas que ya tienen piedras en la vesícula, aunque nunca hayan tenido molestias fuertes.
¿Qué síntomas da?
Algunas piedras no dan síntomas al principio. Cuando sí los dan, lo más común es:
- dolor en la parte alta o derecha del abdomen, que puede irse a la espalda,
- color amarillo en la piel o en lo blanco de los ojos,
- orina oscura, como refresco de cola, y evacuaciones claras,
- náusea o vómito,
- comezón en la piel.
¿Cuándo es urgencia?
La bilis estancada se puede infectar (colangitis) o la piedra puede inflamar el páncreas (pancreatitis). Acude a urgencias si tienes:
- fiebre o escalofríos junto con color amarillo o dolor abdominal,
- dolor muy intenso en la parte alta del abdomen que no cede,
- confusión, mucha somnolencia o te sientes muy mal.
¿Cómo se diagnostica?
Se empieza con análisis de sangre (pruebas de función hepática) y un ultrasonido. Si hay sospecha, se confirma con estudios más finos, como una resonancia de las vías biliares (colangiorresonancia) o un ultrasonido endoscópico. El estudio que conviene depende de qué tan alta es la probabilidad de que haya una piedra.
¿Cómo se trata?
El tratamiento tiene dos partes:
- Primero, sacar la piedra del colédoco con una CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica): con un endoscopio que entra por la boca hasta el intestino se abre la salida del conducto y se retira la piedra, sin heridas en la piel. La CPRE la realiza un endoscopista especializado en vías biliares, con quien coordinamos tu caso.
- Después, quitar la vesícula de inmediato (colecistectomía por laparoscopia). Lo ideal es operar dentro de las primeras 24 horas después de la CPRE: mientras la vesícula siga ahí, pueden volver a bajar piedras al colédoco.
Si hay infección de la vía biliar o pancreatitis, primero se estabiliza al paciente y el plan se ajusta a su caso.
Preguntas frecuentes
¿La piedra se puede disolver con medicamento?
Los medicamentos no son el tratamiento para una piedra que ya está atorada en el colédoco. Lo seguro es retirarla.
Ya me quitaron la vesícula, ¿me puede volver a pasar?
Es poco frecuente, pero puede pasar: a veces quedó una piedra en el conducto o se forma una nueva. Si tienes los síntomas de arriba, consulta.
¿Qué tan pronto hay que operar la vesícula después de la CPRE?
Lo antes posible. En nuestra práctica buscamos operar dentro de las primeras 24 horas, porque esperar da oportunidad a que otra piedra baje al colédoco. Las guías internacionales también recomiendan no posponerlo.
Agenda tu valoración
Si tienes dudas sobre tu caso, lo revisamos juntos con tus estudios. El Dr. Zanndor del Real, cirujano general y cirujano bariatra, te acompaña antes, durante y después de tu cirugía. Más información en Vesícula y vía biliar.
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Si tienes piel u ojos amarillos con fiebre, o un dolor muy fuerte en la parte alta del abdomen, no agendes: acude a urgencias.
Fuentes
- American Society for Gastrointestinal Endoscopy (ASGE). Buxbaum JL, et al. ASGE guideline on the role of endoscopy in the evaluation and management of choledocholithiasis. Gastrointest Endosc. 2019;89(6):1075-1105. doi:10.1016/j.gie.2018.10.001.
- European Society of Gastrointestinal Endoscopy (ESGE). Manes G, et al. Endoscopic management of common bile duct stones: ESGE guideline. Endoscopy. 2019;51(5):472-491. doi:10.1055/a-0862-0346.
- MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine (NIH). Choledocholithiasis.
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Endoscopic Retrograde Cholangiopancreatography (ERCP).
Contenido informativo; no sustituye la consulta médica. Dr. Zanndor del Real-Romo FACS · Médico cirujano, Tecnológico de Monterrey · Céd. prof. 7857293 · Cirugía General, Céd. esp. 10388131 · Certificado por el Consejo Mexicano de Cirugía General.